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El documento Directrices para la legislación de servicios de biblioteca
nacional" elaborado por Peter Lor y publicado por la UNESCO, en un
intento por reflejar una visión actualizada de biblioteca nacional
ofrece la siguiente definición:
"Biblioteca nacional: una institución primariamente fundada
(directa o indirectamente) por el Estado, que es responsable de recolectar,
registrar bibliográficamente, preservar y hacer disponible el patrimonio
documental (primariamente materiales publicados de todo tipo) emanados
de o relativos al país; y que promueve el efectivo y eficiente
funcionamiento de las bibliotecas del país a través de la
gerencia de las colecciones nacionales más significativas, la provisión
de infraestructura, la coordinación de actividades en el sistema
de información y biblioteca del país, enlace internacional,
y ejercicio de liderazgo. Estas responsabilidades están formal
y usualmente reconocidas por la ley".
Con relación al uso de los fondos en las bibliotecas nacionales,
el documento Directrices para bibliotecas nacionales de Guy Silvestre
publicado por la Unesco sostiene, que éstos no son de "primera
consulta", sino que deben utilizarse como apoyo a las bibliotecas
locales y a aquellas localizadas en poblaciones distantes. Sugiere que
los lectores deben utilizar ante todo sus propias bibliotecas (públicas,
universitarias, especiales), haciendo uso de las colecciones de la Biblioteca
Nacional sólo cuando los materiales a investigar no existan en
su propia biblioteca. Afirma que incluso algunas bibliotecas nacionales
exigen el aval de otra biblioteca, para facilitar el acceso de los lectores
a sus fondos patrimoniales. Finalmente señala que con el fin de
asumir la responsabilidad de asegurar la conservación de los materiales
en ella depositados para que puedan ser consultados por las generaciones
presentes y futuras, las bibliotecas nacionales pueden imponer legítimamente
ciertas restricciones a los usuarios y tomar algunas precauciones con
los textos que pueden consultarse.
Queda claro que según las disposiciones de la Unesco, el carácter
de depositaria o patrimonial que tienen las bibliotecas nacionales conlleva
a que en la prestación de sus servicios, estas bibliotecas implementen
una serie de exigencias distintas a las de otras bibliotecas, ya sean
públicas, universitarias, especializadas, etc. Esas exigencias
tienen por objetivo conciliar la conservación con la disponibilidad,
pues la bibliotecas nacionales deben atender las necesidades de los lectores
actuales y sus fondos deben ser accesibles así mismo a las generaciones
venideras.
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