Según testimonios y opiniones de los habitantes del resguardo, actualmente Panan es una comunidad suelta, sin líderes reconocidos y sin recursos que beneficien la comunidad. El resguardo, que se reconoce como una institución legal y sociopolítica de carácter comunitario regida por el fuero indígena y por los usos y costumbres ancestrales, y que ejerce el poder político dentro del territorio, tradicionalmente reconoce como autoridad al Cabildo. El cabildo es una institución que se basa en el derecho o reglamento interno de la comunidad indígena, fundamentado también en los usos y costumbres ancestrales. El Cabildo es elegido por los así llamados “comuneros” mediante el voto libre de los mayores de 18 años o los menores de edad que hayan conformado una familia. El período del cabildo es de un año y se ejerce a partir del 1 de Enero hasta el 31 de Diciembre de cada año. La máxima autoridad del Cabildo es el Gobernador, elegido por sus capacidades de liderazgo, sus virtudes académicas y su sentido de pertenencia al resguardo. Entre sus funciones está el ejercicio de la autoridad, la administración de los bienes y recursos y la gestión del desarrollo comunitario. El año en curso se ha caracterizado en el resguardo por una especie de crisis o conflicto político que tiene su origen en las elecciones del año 2009.
Un resumen lúcido del conflicto es el siguiente testimonio de Oscar Eduardo Garzón, delegado de la ACNUR para mediar en la crisis política de Panan:
Año 2009. Está un gobernador que se llama Franco y el tipo comienza a generar un movimiento político para pedir la reelección en su nombramiento. Hay un candidato dos, Aníbal. Ellos tienen un problema el día de las elecciones porque hay un manejo complicado. Tradicionalmente es el tercer domingo de Diciembre cuando se realizan las elecciones, en esta ocasión se hace el segundo domingo. Posterior a ello no se define la hora de inicio ni la hora de cierre de votación. Hay un levantamiento civil porque gana Franco con dos votos y todo eso influye en un cambio tremendo. El cabildo se divide, se politiza, hay dos bandos con prácticas clientelistas complicadas. A partir de todo esto surge un nuevo ente institucional: el consejo de gobernadores. Este consejo comienza a tomar atribuciones y funciones que el cabildo debería generar y se comienza a generar una pugna porque no se sabe si tiene legitimidad o no.
El impacto que este conflicto ha originado en las dinámicas sociales de la comunidad, se percibe en la opinión del bibliotecario don Juan Eduardo Tarapues:
En la votación del gobernador se igualaron los dos candidatos, y eso nunca había pasado. El que ganó, ganó por dos votos y siempre había ganado por mayoría. Por eso la gente dijo que hubo fraude, comenzaron los problemas y eso quedó así. Ahorita, dicen que gobierna la Junta de Gobernadores pero ellos no tienen autoridad, no tienen poder. Por eso ahorita esta suelta la comunidad porque no hay un líder.
Los proyectos de pavimentación, salud, vivienda, mejoramiento de técnicas agropecuarias y de difusión cultural, se han visto profundamente afectadas por la ausencia de un gobernador. Entre ellas, y de manera especial, la biblioteca se ha encontrado en una especie de letargo por la falta de apoyo de las autoridades locales y municipales. La opinión tanto de los habitantes del resguardo como del municipio de Cumbal es francamente desfavorable cuando se les pregunta sobre la gestión administrativa del actual alcalde Gilberto Tapie. Mónica Cuital, habitante del municipio y comunera del cabildo, así lo dice:
Uy! Se nos durmió el Gilberto. Él era gerente de Mallamas (I.P.S Indígena de los resguardos de Cumbal) y lo había hecho bien bonito, pero llegó a la Alcaldía y no ha hecho nada. No nos ha sabido ayudar
La pésima gestión administrativa es evidente en las calles mismas del pueblo: la pavimentación de unas pocas cuadras, el pésimo estado de la vía que conduce de Cumbal hacia Panan, la ausencia de un alumbrado eléctrico de calidad, el abandono de la infraestructura de la escuela contrasta con las lujosas casas que, tanto el ex-gobernador Franco Leon Paspuesan como el actual alcalde del municipio, están construyendo en los terrenos aledaños. (Prometo enviar las fotos, pues hasta ahora no ha sido posible documentar estos lugares)Ni siquiera la biblioteca pública municipal, administrada por Lucelly Puerres, ha sido el beneficiario de los jugosos dividendos que año tras año recibe el municipio.
La mayoría de personas con las que he hablado (con la grabadora en OFF por supuesto) reconocen que el municipio (y el resguardo de Panan) son víctimas de las mismas prácticas de corrupción que en muchísimas partes de Colombia retrasan el desarrollo de una mejor calidad de vida.
