La Biblioteca Karl C. Parrish Jr. de la Universidad del Norte, además de adelantar su misión como biblioteca universitaria, realiza una destacada labor en la preservación del patrimonio bibliográfico y documental del Caribe, al encargarse de la custodia de aproximadamente 15.000 bienes provenientes de las bibliotecas privadas de eminentes personajes que han influenciado la cultura de la región, documentos de gran valor patrimonial, de importancia para la investigación y preservación de la memoria histórica de Barranquilla, la región y el país, que hoy hacen parte de sus colecciones especiales.
Mientras los bienes patrimoniales que conforman estas colecciones están vinculados a diferentes campos del conocimiento — como derecho, literatura, periodismo, medicina, arqueología—, destaca de manera principal el archivo Parrish, custodiado por la universidad desde el año 2010, y constituido por diferentes tipologías de documentos como manuscritos, planos, fotografías, entre otros, que dan cuenta del desarrollo urbanístico, arquitectónico, social y económico de Barranquilla; y de manera concreta, por ejemplo, de la planeación y construcción del barrio El Prado, reconocido como el primer desarrollo urbanístico en Colombia.
Desde hace 13 años, la Biblioteca de la Universidad del Norte viene adelantando acciones para la preservación y difusión de sus colecciones patrimoniales. En términos del cuidado de las colecciones, cabe resaltar la destinación de un área de reserva, acondicionada para ofrecer buenas condiciones ambientales para el almacenamiento de los bienes, aspecto fundamental para su conservación en el tiempo. Esto se ha complementado con estrategias como el seguimiento de parámetros recomendados para el uso de estanterías y mobiliario, así como el empleo de materiales con calidad de archivo para la elaboración de unidades de almacenamiento de los documentos. Asimismo, se ha llevado a cabo un importante trabajo de diagnóstico de las colecciones que ha permitido definir estrategias de conservación e intervención de bienes con procesos de deterioro activos, buscando su estabilización. Estas actividades han estado acompañadas de una apuesta por la digitalización de colecciones, actividad fundamental por actuar como un puente entre la difusión y la conservación de los bienes.
Buscando la difusión de las colecciones, a partir de 2016 la Biblioteca ha desarrollado una agenda de actividades como exhibiciones, conversatorios y publicaciones, que han permitido acercar a la comunidad a los bienes patrimoniales que las conforman, así como motivar su consulta y su consideración como fuente de investigación y generación de conocimiento. Estas acciones se han sumado a la puesta a disposición del público de copias digitales de muchos de estos bienes, en la biblioteca digital Héctor Rojas Herazo. Invitamos a la ciudadanía a conocer más sobre estas colecciones, y actividades relacionadas, en la página de la Biblioteca Karl C. Parrish Jr.,
dando clic aquí. Finalmente, es preciso destacar el importante acompañamiento que la Biblioteca Nacional de Colombia, por medio del Grupo de Conservación, viene dando desde hace años a la Biblioteca de la Universidad del Norte, en la implementación de metodologías y acciones para el cuidado de estas valiosas colecciones patrimoniales. Asimismo, resaltar la articulación que, desde la BNC, ha hecho el Plan Nacional de Patrimonio Bibliográfico y Documental con la Biblioteca Parrish, para promover la concientización de las comunidades sobre el valor social e histórico de estos acervos, así como su conocimiento y apropiación.