En el marco del proyecto "Niños y adultos recorriendo saberes entre montañas", realizado en la Biblioteca Pública del corregimiento de Montebonito, en Marulanda, Caldas, se recuperaron y difundieron conocimientos de los adultos mayores que evidencian la relación entre la tradición oral y culinaria esta región del Viejo Caldas.
"Le gusta el maíz pelao y el yarumo sin hormigas". Esta expresión la utilizan cotidianamente los adultos mayores en Montebonito, territorio ubicado en medio de la cordillera central, perteneciente al municipio de Marulanda (Caldas). Don Patrocinio Castañeda, amenizador de convites y reuniones en su juventud, y quien alberga gran parte de la tradición oral de la zona, a través de refranes, rimas y coplas explica que esta expresión se utiliza cuando se quiere decir que a alguien le gustan las cosas fáciles y sin mayores complicaciones. Sin embargo, ¿de dónde proviene?
En este territorio desde épocas prehispánicas el maíz ha sido un alimento de vital importancia, con el que se han elaborado un sinnúmero de preparaciones. Don Bianor Giraldo, adulto mayor del corregimiento cuyos variados saberes transitan por temáticas relacionadas con la flora y fauna del territorio, la agrobiodiversidad y algunas artes y oficios, señala que de estos alimentos se sobresalen la natilla, los buñuelos, las estacas, la colada, la mazamorra, la arepa, la sopa de arepa, el machorrucio, entre otras. Con el choclo, que es el maíz biche, se hacen tortas y arepas, también sirve para calmar el hambre y la sed en las jornadas de trabajo porque "el grano es jugoso".
En Montebonito, hoy en día, algunas mujeres aún practican una forma tradicional de hacer arepas de maíz criollo, conocidas como "arepa de maíz pelao o de mote". La diferencia entre las tradicionales y la mayoría de las que se hacen actualmente radica en que para la preparación de las primeras es necesario sacar manualmente el afrecho o cáscara que recubre el maíz, es decir, pelarlo, en un procedimiento en el que se deben sumergir los granos en lejía (mezcla de agua y ceniza) y revolver constantemente mientras se calientan, en un fogón de leña.
Las arepas de maíz pelao, en palabras de la señora Mercedes Gómez, conocedora de la cocina tradicional, "son ricas, más ricas que cualquier otra por el sabor especial que les da la ceniza. Sin embargo, hoy en día casi no se preparan por la facilidad de conseguir el grano trillado (o pelado) por máquinas, en las tiendas locales".
Cuando los adultos mayores de Montebonito hablan sobre diversidad de alimentos y preparaciones culinarias que se han perdido, se refieren a la tendencia que se tiene actualmente de hacerlo todo más rápido, de conseguir las cosas cada vez más fácil ("el maíz pelao y el yarumo sin hormigas"). Es por esto, señala la señora Mercedes, que ya no se pela el maíz con lejía, que la gente ha olvidado que se puede mercar en la finca y se ha acostumbrado a adquirir las cosas listas en la tienda "Hoy la vida es más dura, más costosa, porque todo es comprado, la gente hace años todo lo hacía".
Así, la expresión "le gusta el maíz pelao y el yarumo sin hormigas", que hace parte de la tradición oral de la comunidad rural y cafetera del Corregimiento hace explícita una forma de entender el mundo que se encuentra en constante relación con los recursos naturales de su territorio y su aprovechamiento. Es una metáfora que evidencia a través de los saberes alrededor de la biodiversidad un valor exaltado por las comunidades campesinas (descendientes del proceso de la colonización antioqueña), el valor del trabajo, que les permitió en épocas anteriores la adaptación a las complejas condiciones que imponen los Andes colombianos.
Niños y adultos recorriendo saberes entre montañas: un proyecto que nace en la Biblioteca Pública
Don Patrocinio Castañeda, Don Bianor Giraldo y Doña Mercedes Gómez son algunos de los adultos mayores que participan con sus saberes y memorias del proyecto "Niños y adultos recorriendo saberes entre montañas", promovido desde la Biblioteca Nacional en el marco de la pasantía en Bibliotecas Públicas y acogido por la Biblioteca Pública Pablo Emilio Restrepo, de Montebonito, a través del cual se propician y generan reflexiones en torno a temas como la conservación de fauna y flora, la soberanía alimentaria, los oficios tradicionales y el patrimonio arqueológico del territorio.
El proyecto también ha vinculado también a niños y niñas del corregimiento con los que se han realizado actividades, algunas de ellas en la biblioteca, basadas en los saberes de los mayores y su vivencia del territorio, como la siembra y el reconocimiento de árboles para el agua, la ilustración de alimentos que no son tan frecuentes en las comidas diarias, la degustación de los mismos, y la elaboración de sellos inspirados en motivos indígenas, entre otros.
Los conocimientos y memorias de los adultos mayores quedarán registrados en un mapa, ilustrado en su mayoría por los niños y niñas que participan del proyecto, que busca promover un turismo dentro del territorio basado en los saberes transmitidos por sus habitantes, de generación en generación, de manera experiencial y oral.
Por Laura Alejandra Mendoza García
Pasante de la Biblioteca Pablo Emilio Duque Restrepo
Corregimiento de Montebonito, Maruladanda, Caldas. 2017
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